我们的身体犹如一个神秘的小宇宙，上面栖息着40-万亿个细菌！许多人都忽略的一个重要事实。从细胞层面而言，我们虽然生而为人，但是绝大部分都是微生物。
这些数以万亿计的微生物主要存在于人体的肠道和皮肤上。人类肠道微生物群中有多达0种细菌，他们形态各异种类繁杂有着不同作用。尽管有一些细菌会导致疾病，大多数细菌对人体十分重要。它们一起构成你身体中的编外器官，在你的健康中发挥巨大的作用。
美国去年启动“国家微生物组计划”，有多名儿童参与的大型临床试验证明，益生菌能够有效预防败血症，挽救儿童的生命。这项研究的数据也发表在了顶尖学术刊物《自然》上。
数千年的共同演化
数千年以来，微生物与人类免疫系统一直在共同演化，但只有少数人意识到了这个事实。Evelo是一家开发免疫微生物疗法的新锐公司，它的首席执行官SimbaGill博士在接受药明康德专访时指出：“人类不是作为单一的物种独立演化，我们已经和微生物一起演化成为一个元物种（meta-species）。这是一个非常宏大、未被重视、未被了解的生物学领域。”
说它“未被重视”，绝非夸张。目前因为时代限制很多益生菌“当它们进入肠道后，很难在那里定居下来。”颇有“酒肉穿肠过，佛祖心中留”的意味。
PinakiPanigrahi教授
美国内布拉斯加大学医学中心的PinakiPanigrahi教授深知这一点。年，他的团队在印度偏远地区开展了一项大型临床试验，并期望用益生菌疗法改善儿童的健康。研究人员做的第一件事，就是确保他们选取的菌种能在肠道内定居。
首先，他们研究了两株在印度最常被使用到的益生菌——乳杆菌GG（LactobacillusGG）和孢芽乳杆菌。“我们做了先驱性的小试验，但这两种菌株定居在肠道的比例几乎为零。”Panigrahi教授说道。为此，研究人员进一步分析了健康志愿者粪便中的细菌组成，并从中寻找能附着在肠道的潜在益生菌。经过一番筛选，Panigrahi教授的团队找到了一种植物乳杆菌的菌株。它能在儿童肠道里成功驻留长达4个月。
惊人的疗效
败血症（sepsis）是新生儿的最主要杀手之一，它由细菌感染血液所引起，会引发全身性的炎症，限制血液的循环，并造成器官衰竭。据估计，每年有60万名儿童还没有来得及真正开始他们的人生，就被败血症夺去了生命。这些儿童的父母家族添丁的狂喜，也在短短几天内转为无奈丧子的创伤。部分败血症病发于肠道，这也给了微生物组疗法用武之地——通过引入益生菌，肠道里有害微生物的生长可能就会受到抑制，降低发病的风险。
植物乳杆菌一种棒状的革兰氏阳性乳酸菌，通常在人类和其他哺乳动物的胃肠道，唾液和各种食品中发现。
Panigrahi教授的团队在培养乳杆菌，研究人员将菌株冲水喂食给2-4天大的婴儿。对照组无服用。这些婴儿一同服用了7天益生菌。然后，研究人员开始评估他们在60天后，有没有出现严重的败血症症状。
再乐观的人也想不到，这项研究的成绩能有那么好。
Panigrahi教授在印度进行临床试验
研究发现，服用益生菌粉的儿童，只有5.4%出现了严重的败血症，这一数字在对照组中是9%。通过计算，Panigrahi教授的团队指出，这项研究表明益生菌能降低败血症的风险达25%-50%。这比他们预料的结果要好上一倍！
在降低败血症风险外，这款益生菌疗法还降低了其他细菌感染的可能——研究表明，革兰氏阳性菌的感染风险下降了82%，而抗生素都难以治疗的革兰氏阴性菌感染风险则下降了75%。另外，肺炎等其他呼吸道感染的风险下降了34%。“这完全出乎我们的意料。”Panigrahi教授说。这些结果表明益生菌不但在肠道起作用，也影响了婴儿的免疫系统。这让他兴奋异常。
微生物组疗法的未来
这项研究的重要意义不仅在于为儿童提供了预防败血症的潜在疗法，还在于它让业内人士看到了微生物组疗法成真的曙光。
这项研究也让我们看到了微生物组疗法的便捷之处。婴儿们只需要口服益生菌，就能起到临床的预防效果。
尽管取得了巨大成功，Panigrahi教授依旧保持着谨慎。他指出，他的团队招募的患者都是健康的婴儿，出生时体重正常，而且已经开始用母乳喂养。这能让他们对感染的抵抗力增至最大，这或许是他们成功的关键。然而，先前人们曾在早产儿，以及出生时体重较轻的婴儿中进行了类似的试验，均以失败告终。败血症是一种非常复杂的疾病，微生物组也是一个动态的复杂系统。我们对它们的理解还有着很大不足。
卡尔加里大学（UniversityofCalgary）的微生物组专家Marie-ClaireArrieta教授则认为，这正是这项研究的意义所在——它表明成功的微生物组疗法，需要选取正确的菌株，在正确的时间、以正确的方式进行治疗。“这是一项非常重要的研究，”Arrieta教授补充说：“它不仅提供了物美价廉，能预防可怕儿童疾病的疗法，还提供了重要的线索，指明如何应用更好的策略来改变婴儿肠道的微生物组。”
现在微生物组疗法越来越成熟，随着功能性益生菌的诞生，减少疾病症状，预防癌症发生，开启人类百岁健康新时代终将有迹可寻。
参考资料
[1]AtLast,aBig,SuccessfulTrialofProbiotics
[2]ArandomizedsynbiotictrialtopreventsepsisamonginfantsinruralIndia
[3]RevisedEstimatesfortheNumberofHumanandBacteriaCellsintheBody
[4]TheIntegrativeHumanMicrobiomeProject:dynamicanalysisofmicrobiome-hostomicsprofilesduringperiodsofhumanhealthanddisease.
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